Van Houtum 75 jaar nieuw
2010 wordt een bruisend jaar! Speciaal voor het 75-jarig jubileum heeft Van Houtum een agenda vol bijzondere activiteiten. Zo ziet de nieuwe huisstijl in februari het licht en zal de presentatie op de Interclean verrassender zijn dan ooit…
Het begon allemaal in 1935. De in de volksmond bekende ‘meneer Henk’ en ‘meneer Jan’ richtten de Papierfabriek Gebroeders Van Houtum op. ‘Dat waren mijn vader en mijn oom,’ vertelt Henk van Houtum, onze huidige algemeen directeur. ‘Mannen die in de eerste vijftien jaar van ons familiebedrijf veel hebben gepionierd en de oorlog moesten doorstaan. Maatschappelijk verantwoord ondernemen is ons met de paplepel ingegoten. De focus in een familiebedrijf is veel meer gericht op de volgende generatie medewerkers dan op de beurskoersen. Ook de aandacht voor het milieu heeft daarmee te maken. Als directeur kan ik dat uitdragen. En als iedereen daarin gelooft, dan lukt het ook.’
Tijd voor een vrolijke terugblik. ‘In de begintijd maakten we bijvoorbeeld nog papierrollen voor scheerstoelen,’ lacht Van Houtum. ‘En in 1961 waren we heel voldaan met een productie van 5.850 ton papier... Tegenwoordig is dat zo’n 45.000 ton, een voor toen onvoorstelbare groei van ruim 750%.’
‘Terugkijkend krijg je nog meer respect voor wat onze medewerkers in gezamenlijkheid hebben bereikt. We behoren inmiddels tot de wereldtop als het gaat om efficiënt omgaan met energie en water. Qua arbeidsomstandigheden staan we eveneens aan de top. We besteden veel aandacht aan de veiligheid en gezondheid van onze medewerkers.’
Duurzaamheid en innovatie gaan blijkbaar prima samen. ‘Drie jaar geleden kregen we een uitgelezen mogelijkheid. De KvK Noord-Limburg stelde ons voor om als regionaal pilotbedrijf te fungeren dat zou gaan werken volgens de Cradle-to-Cradle-filosofie. Dat sloot perfect aan op ons MVO-beleid,’ zegt Van Houtum. ‘We zijn bevlogen aan de slag gegaan en in oktober 2009 hadden we een wereldprimeur: het eerste C2C-toiletpapier!’
‘Momenteel zijn we bezig met het ontwikkelen van een kringloopsysteem. Een partner van ons haalt oud papier bij klanten op en levert dat af bij onze fabriek in Swalmen. Vervolgens kom het weer terug bij de klanten in de vorm van duurzaam hygiënepapier.’
In het jubileumjaar 2010 staat de deur naar een duurzame en veilige toekomst wijd open. De kansen én het enthousiasme zijn voorhanden. ‘Wij gaan door om een volledig C2C-bedrijf te worden dat activiteiten uitvoert zónder schadelijke effecten voor mens en milieu,’ concludeert Van Houtum.